Des observations fort étranges, et qui ne laissent pas que d‘être fort difficiles à expliquer, ont été présentées récemment à la Société d‘ethnographie.
Il s’agit d‘abord des Japonais. Tout le monde sait comment, depuis la Revolution de 1868, ce peuple s‘efforce de s’assimiler à la civilisation européenne, et combien il y réussit. Cette transformation est déjà, par elle-même, un phénomène psychique assez surprenant. Mais ce qui l’est encore plus, c‘est la transformation physique qui lui serait parallèle.
Albert Gauttard aurait, en effet, observé qu‘un certain nombre de Japonais, depuis qu‘ils ont adopté le mode de vie des Occidentaux, ont cessé d‘avoir les yeux bridés et les pommettes saillantes ; en outre, beaucoup d‘enfants, nés dans ces dernières années, n‘auraient plus rien du nez épate de leurs aïeux, ni même du teint jaune qui les caractérisaient.
En revanche, quelques Européens, établis d‘une manière définitive au Japon, auraient perdu la couleur rosée de leur peau, et leurs yeux seraient devenus bridés !!
Ainsi, le type d’une race serait, pour une grande part, sous la dépendance des multiples facteurs qui constituent ce milieu d’activité physique et mentale qu‘on nomme la civilisation ; et le changement de civilisation entrainerait le changement de type.
Ajoutons que ces observations, quelque étranges qu‘elles paraissent, méritent d’être notées, car elles émanent d‘un observateur très digne de confiance. Elles ne sont pas d‘ailleurs uniques en leur genre, car un de nos résidents au Cambodge, M. Adhémar Leclerc, a déjà noté que certains Français, établis dans ce pays avaient pris d‘une façon étonnante, après un assez court séjour dans ce pays, non seulement les allures des indigènes, mais encore leur type.
L’Illustration — 17 avril 1897
